"O Jesu Christ, mein schönst." (#256)

German text in the Gesangbuch:

1 O Jesu Christ, mein schönstes Licht,

der du in deiner Seelen

so hoch mich liebst, daß ich es nicht

aussprechen kann noch zählen:

gib, daß mein Herz dich wiederum

mit Lieben und Verlangen

mög umfangen

und als dein Eigenthum

nur einzig an dir hangen.

2 Gib, daß sonst nichts in meiner Seel,

als deine Liebe, wohne;

gib, daß ich deine Lieb erwähl

als meinen Schatz und Krone;

stoß alles aus, nimm alles hin,

was dich und mich will trennen,

und nicht gönnen,

daß all mein Muth und Sinn

in deiner Liebe brennen.

3 Wie freundlich, selig, süß und schön

ist, Jesu, deine Liebe,

wo diese steht, kann nichts bestehn,

das meinen Geist betrübe;

drum laß nichts anders denken mich,

nichts sehen, fühlen, hören,

lieben, ehren,

als deine Lieb und dich,

der du sie kannst vermehren.

4 O daß ich dieses hohe Gut

möcht ewiglich besitzen;

o daß in mir dies edle Blut

ohn Ende möchte hitzen;

ach, hilf mir wachen Tag und Nacht

und diesen Schatz bewahren

vor den Scharen,

die wider uns mit Macht

aus Satans Reiche fahren.

5 Mein Heiland, du bist mir zu lieb

in Noth und Tod gegangen

und hast am Kreuze wie ein Dieb

und Mörder da gehangen,

verhöhnt, verspeit und sehr verwundt;

ach, laß mich deine Wunden

alle Stunden

mit Lieb im Herzensgrund

auch ritzen und verwunden.

6 Dein Blut, das dir vergossen ward,

ist köstlich, gut und reine;

mein Herz hingegen böser Art

und hart gleich einem Steine.

Ach, laß doch deines Blutes Kraft

mein hartes Herze zwingen,

wohl durchdringen

und diesen Lebenssaft

mir deine Liebe bringen.

7 O daß mein Herze offen stünd

und fleißig möcht auffangen

die Tropfen Bluts, die meine Sünd

im Garden dir abdrangen;

o daß sich meiner Augen Brunn

aufthät, und mit viel Stöhnen

heiße Thräne

vergösse, wie die thun,

die sich in Liebe sehnen.

8 O daß ich wie ein kleines Kind

mit Weinen dir nachginge

so lange, bis dein Herz entzündt

mit Armen mich umfinge

und deine Seel in mein Gemüth

in voller, süßer Liebe

sich erhübe

und also deiner Güt

ich stets vereinigt bliebe.

9 Ach zeuch, mein Liebster, mich nach dir,

so lauf ich mit den Füßen,

ich lauf und will dich mit Begier

in meinem Herzen küssen;

ich will aus deines Wundes Zier

den süßen Trost empfinden,

der die Sünden

und alles Unglück hier

kann leichtlich überwinden.

10 Mein Trost, mein Schatz, mein Licht, mein Heil,

mein höchstes Gut und Leben,

ach, nimm mich auf zu deinem Theil,

wie ich mich dir ergeben;

denn außer dir ist lauter Pein,

ich find hier überalle

nichts denn Galle,

nichts kann mir tröstlich sein,

nichts ist, das mir gefalle.

11 Du aber bist die beste Ruh,

in dir ist Fried und Freude;

gib, Jesu, gib, daß immerzu

mein Herz in dir sich weide.

Sei meine Flamm und brenn in mir,

mein Balsam, wollest eilen,

lindern, heilen

den Schmerzen, der allhier

mich seufzen macht und heulen.

12 Was ists, ach Schönster, das ich nicht

in deiner Liebe habe?

Sie ist mein Stern, mein Sonnenlicht,

mein Quell, da ich mich labe,

mein süßer Wein, mein Himmelsbrod,

mein Kleid vor Gottes Throne,

meine Krone;

mein Schutz in aller Noth,

mein Haus, darin ich wohne.

13 Ach, liebstes Lieb, wenn du entweichst,

was hilft mir sein geboren?

Wenn du mir deine Lieb entzweuchst,

ist all mein Gut verloren;

so gib, daß ich dich, meinen Gast,

wohl such und bestermaßen

möge fassen,

und wenn ich dich gefaßt,

in Ewigkeit nicht lassen.

14 Du hast mich je und je geliebt

und auch nach dir gezogen,

eh ich noch je was Guts geübt,

warst du mir schon gewogen.

Ach laß doch ferner, edler Hort,

mich deine Liebe leiten

und begleiten,

daß sie mir immerfort

beisteh auf allen Seiten.

15 Laß meinen Stand, darin ich steh,

Herr, deine Liebe zieren

und wo ich etwa irre geh,

alsbald zurechte führen;

laß sie mich allzeit guten Rath

und weise Werke lehren,

steuern, wehren

der Sünd und nach der That

bald wieder mich bekehren.

16 Laß sie sein meine Freud in Leid,

in Schwachheit mein Vermögen,

und wenn ich, nach vollbrachter Zeit,

mich soll zur Ruhe legen,

alsdann laß deine Liebestreu,

Herr Jesu, bei mir stehen,

Luft zuwehen,

daß ich getrost und frei

mög in dein Reich eingehen.

Paul Gerhardt, 1666.

My prose translation:

1 O Jesus Christ, my most beautiful light,

You Who in Your soul

Love me so highly so that I cannot

Express nor count it:

Grant that again my heart

With love and desire

May embrace You

And as Your property

Just once cling to You.

2 Grant that nothing else but Your love

Dwells in my soul

Grant that I choose Your love

As my treasure and crown;

Expel everything, take away everything

That wants to separate You and me

And not allow

That all my courage and mind

Burn in Your love.

3 How friendly, blessed, sweet, and beautiful

Is Your love, Jesus;

Where this stands, can nothing remain

That troubles my spirit;

Therefore let me think of nothing else,

See, feel, hear,

Love, honor nothing

But Your love and You,

You Who can increase it.

4 Oh that I may eternally possess

This high good;

Oh that this noble blood

May warm me without end;

Oh, help me watch day and night

And preserve this treasure

From the hordes

That run against us with might

Out of Satan's kingdom.

5 My Savior, You went to me in love

In distress and death

And hung on the cross

Like a thief and murderer,

Mockt, spat upon, and greatly wounded;

Oh, let Your wounds

At all hours

Also scratch and wound me

With love at the bottom of my heart.

6 Your blood, which You poured out,

Is equisite, good, and pure;

My heart, however, [is] of a wicked sort

And hard as a stone.

Oh, yet let the strength of Your blood

Cocern my hard heart,

Pierce [it] well through

And bring this juice of life,

Your love, to me.

7 Oh, that my heart would stand open

And may diligently catch

The drops of blood, which my sin

Forced from You in the garden;

Oh, that the fountain of my eyes

Would open and with much groaning

Shed

Hot tears,

As those do

Who yearn in love.

8 Oh, that like a little child I

With crying would follow You

Until Your heart, inflamed,

Would embrace me with arms

And Your soul

In full, sweet love

Would lift itself

Into my mind

And so I would constantly remain united

In Your goodness.

9 Oh, draw me to You, my Dearest

So I run with my feet;

I run and with desire want

To kiss You in my heart;

Out of the ornament of Your wound I want

To feel the sweet comfort,

Which can easily conquer

The suns

And all disaster here.

10 My Comfort, my Treasure, my Light, my Savlation,

My highest Good and Life,

Oh, receive me into Your portion

As I yield myself to You;

For apart from You is pure suffering;

I find here everywhere

Nothing but gall;

Nothing can be comforting for me;

There is nothing that pleases me.

11 But You are the best rest;

In You are peace and joy;

Grant, Jesus, grant that always

My heart revels in You.

Be my flame, and burn in me;

My balm; You want to hurry

To alleviate [and] heal

The pains that here

Make me sigh and wail.

12 What is there, O Most Beautiful, that I do not

Have in Your love?

It is my star, my sunlight,

My spring where I refresh myself,

My sweet wine, my bread of Heaven,

My garment before God's throne,

My crown,

My protection in all distress,

My house in which I live.

13 O dearest Love, when You escape,

What helps me to be born?

When You pull Your love away from me

All my good is lost;

So grant that I

Seek You, my Guest, well and in the best measure,

May take hold of [You],

And when I have grasped You

Not leave in eternity.

14 You have loved me forever and ever

And even drawn [me] to You;

Before I ever yet practiced any good,

You were already well-disposed towards me.

Oh, furthermore, let, noble Refuge,

Your love lead

And accompany me

So that it continually stands by me

On all sides.

15 Lord, let Your love adorn

My position, in which I stand,

And when I by any chance go astray,

Soon lead [me] to right;

Let it always teach me good counsel

And wise works,

Guide [me], resist

Sin, and after the deed

Soon turn me again.

16 Let it be my joy in suffering,

My ability in weakness,

And when I, after the completed time,

Should lie at rest,

Then let Your faithful love

Stand with me, Lord Jesus,

[And] blow air

That I, comforted and free,

May enter into Your kingdom.

Paul Gerhardt, 1666.

I had to shuffle some elements in numerous verses in order to accommodate English syntax.  I also found the line breaks difficult to distinguish, so I may have accidentally put some in the wrong places.  I'm not too confident in my translation of "hitzen" in the fourth verse as "warm," and there are a handful of words in the thirteenth verse that I'm not sure I translated correctly:  "entweichst" (as "escape"), "entzeuchst" (as "pull away"), and "bestermaßen" (as "in the best measure").

As far as I can tell, this hymn isn't in The Lutheran Hymnal, Lutheran Worship, or The Lutheran Service Book.  According to the Gesangbuch, the text is sung to the tune "Ich ruf zu dir, Herr Jesu."  Here's an  arrangement from Telemann's Fast allgemeines Evangelisch-Musicalisches Lieder-Buch: