"Ich armer Sünder komm zu" (#219)

German text in the Gesangbuch:

1 Ich armer Sünder komm zu dir

mit höchbetrübtem Herzen,

o Gott, der gnädig für und für,

bekenne dir mit Schmerzen

die Sünden all

und jeden Fall,

wie ich ihn hab begangen,

von Jugend auf

mit großen Hauf,

drin ich jetzt bin gefangen.

2 Die Sünden sind, die ich gethan,

unmöglich zu erzählen:

doch ich sie auch nicht bergan kann,

weil sie mich immer quälen.

Dein liebster Sohn

hat mich davon

durch seinen Tod entbunden;

dennoch hab ich

jetzt lassen mich

den Satan neu verwunden.

3 So ist auch mein Undankbarkeit

sehr groß bis auf die Stunde,

ich habe dir zu keiner Zeit

gedankt von Herzensgrunde

für deine Treu,

die täglich neu,

für deine Lieb und Güte,

die ich an mir

gar reichlich spür

und stets trag im Gemüthe.

4 Fürnehmlich hast du mit Geduld

viel Jahr bisher verschonet

und mir nicht, wie ich oft verschuldt,

bald zornig abgelohnet,

hast fort und fort,

o höchster Hort,

dich meiner angenommen,

hast nichts gespart

nach deiner Art,

bis ich zu dir bin kommen.

5 Mit deinem Wort hast du gar oft

an mein Herz angeschlagen,

durch deinen Geist mir zugeruft,

den Himmel angetragen,

hast früh und spat [sic]

durch viel Wohlthat

zur Buße mich bewogen,

auch mit Trubsal,

Angst, Noth und Qual

zu dir hinaufgezogen.

6 Dennoch, das ich nicht leugnen kann,

wenn du gleich angeklopfet,

hab ich dir niemals aufgethan,

die Ohren zugestopfet,

mit Unbedacht

dies ganz veracht,

den Rücken dir gekehret;

doch hast du mich

so gnädiglich

geduldt und nicht verzehret.

7 Du könntest oft mit gutem Recht

das Leben mir verkürzen,

und mich als einen bösen Knecht

hinab zur Höllen stürzen,

der ich ohn Scheu,

ohn Leid und Reu,

in Sünden mich verweilet;

dennoch gibst du

mir Raum und Ruh,

hast mich nicht übereilet.

8 Wenn mein Herz dies bei sich bedenkt,

in Stücken möchts zerspringen;

die große Sicherheit mich kränkt,

thut Mark und Bein durchdringen.

Kein Höllenpein

so groß mag sein,

ich habe sie verschuldet;

ich bin nicht werth,

daß mich die Erd

trägt, nährt und auf sich duldet.

9 Unwerth bin ich, daß man mich nennt

ein Werk, von dir geschaffen;

werth bin ich, daß all Element

zur Strafe mich hinraffen.

So weit hats bracht

der Sünden Macht,

ich muß es frei bekennen,

wo du siehst an,

was ich gethan,

so muß ich ewig brennen.

10 O Vater der Barmherzigkeit,

ich falle dir zu Fuße,

verwirf den nicht, der zu dir schreit

und thut rechtschaffne Buße;

dein Angesicht

mit Gnaden richt

auf mich betrübten Sünder,

gib einen Blick,

der mich erquick,

so wird mein Angst bald minder.

11 Eröffne mir dein freundlich Herz,

die Residenz der Liebe,

vergib die Sünd, heil meinen Schmerz,

hilf, daß ich mich stets übe

in dem, was dir

gefällt an mir,

und alles Böse meide,

bis ich hinfahr

zur Engelschar,

da nichts denn lauter Freude.

Johann Heermann, 1630.  (Aus Tauler.)

My prose translation:

1 I, a poor sinner, come to You

With highly troubled heart,

O God, Who [is] merciful forever,

[And] confess to You with pains

All [my] sins

And every fall,

As I have begun it

From youth on

With a great heap,

In which I am now caught.

2 The sins that I have done are

Impossible to recount:

Yet I also cannot conceal them

Because they always torture me.

Your dear Son

Has from them

By His death released me;

Nevertheless I have

Now let

Satan wound me anew.

3 So also my unthankfulness is

Very great until the hour;

At no time have I

Thanked You from the bottom of my heart

For Your faithfulness,

Which [is] daily new,

For Your love and goodness,

Which on myself

I feel quite richly

And wear constantly in my mind.

4 Namely, You have with patience

Spared [me] for many years until now

And have not soon angrily refused me,

As I am often to blame for,

Have continually,

O highest Refuge,

Taken me on,

Have saved nothing,

According to Your way,

Until I am come to You.

5 With Your word You have very often

Knockt on my heart,

Called me by Your Spirit,

Offered Heaven,

Have early and late

Through many good deeds

Prompted me to repentance,

Also with sorrow,

Fear, distress, and anguish

Pulled [me] up to You.

6 Still, I cannot deny that

When You did knock,

I have never opened to You;

[I] plugged my ears,

With thoughtlessness

Quite disdained this,

Turned my back to You;

Yet You have

So mercifully

Been patient and not consumed me.

7 With good reason, You often could have

Shortened life for me

And thrown me as a wicked servant

Down into hell

Where I, without reserve,

Without sorrow or remorse,

[Would have] lingered in sin;

However, You give me

Space and rest

[And] have not been hasty with me.

8 When my heart considers this in itself,

It might burst in pieces;

The great certainty hurts me,

Pierces marrow and bone.

No torment of hell

May be so great

[That] I have been to blame for it;

I am not worthy

That the earth

Would bears, feed, and endure me on it.

9 I am unworthy that one calls me

A work created by You;

I am worthy that all elements

For punishment be gathered [against] me.

So far has

The power of sin brought it

[That] I must freely confess it,

Where You see

What I have done,

So must I eternally burn.

10 O Father of loving-kindness,

I fall at Your feet;

Do not reject him who screams to You

And does honest repentance;

With mercy

Direct Your face

To me, a troubled sinner;

Cast a glance,

Which revives me,

So my fear soon becomes less.

11 Open to me Your friendly heart,

The residence of love;

Forgive my sin, [and] heal my pain;

Help that I constantly practice

That which to You

Is pleasing in me,

And avoid all evil

Until I go

To the company of angels,

Where [there is] nothing but pure joy.

Johann Heermann, 1630.  (From Tauler.)

The lines "für deine Treu, / die täglich neu" ("For Your faithfulness, / Which [is] daily new") in the third verse seem to be drawn from Lamentations 3:22-23:  "22 The steadfast love of the LORD never ceases; his mercies never come to an end; 23 they are new every morning; great is your faithfulness."

I'm not sure I really understood the middle lines of the eighth verse ("Kein Höllenpein / so groß mag sein, / ich habe sie verschuldet").

I shuffled a couple lines in the tenth verse to get a smoother English translation.

As far as I can tell, this hymn isn't in The Lutheran Hymnal, Lutheran Worship, or The Lutheran Service Book.  According to the Gesangbuch, the text is sung to the tune "Durch Adams Fall ist ganz."

Here are two arrangements from Telemann's Fast allgemeines Evangelisch-Musicalisches Lieder-Buch: