"Ein feste Burg ist unser G." (#158)

This is the first hymn in a new section:  "Lieder am Reformations-Fest. (Am 31. October.)" "Songs for the Feast of the Reformation (on 31 October)"

German text in the Gesangbuch:

1 Ein feste Burg ist unser Gott,

ein gute Wehr und Waffen;

er hilft uns frei aus aller Noth,

die uns jetzt hat betroffen.

Der alt böse Feind,

mit Ernst ers jetzt meint,

groß Macht und viel List

sein grausam Rüstung ist,

auf Erd ist nichts seins Gleichen.

2 Mit unser Macht ist nichts gethan,

wir sind gar bald verloren;

es streit für uns der rechte Mann,

den Gott selbst erkoren.

Fragst du, wer der ist?

Er heißt Jesus Christ,

der Herr Zeboath,

und ist kein ander Gott,

das Feld muß er behalten.

3 Und wenn die Welt voll Teufel wär

und wollt uns gar verschlingen,

so fürchten wir uns nicht so sehr,

es soll uns doch gelingen.

Der Fürst dieser Welt,

wie saur er sich stellt,

thut er uns doch nicht,

das macht, er ist gericht,

ein Wörtlein kann ihn fällen.

4 Das Wort sie sollen lassen stan

und kein Dank dazu haben;

er ist bei uns wohl auf dem Plan

mit seinem Geist und Gaben.

Nehmen sie den Leib,

Gut, Ehr, Kind und Weib;

laß fahren dahin,

sie habens kein Gewinn,

das Reich muß uns doch bleiben.

Ps. 46.  Dr. M. Luther, 1529.

My prose translation:

1 A sturdy fortress is our God,

A good defense and weapon;

He helps us free out of all distress,

Which has now befallen us.

The old evil foe,

He now means it with earnestness;

Great might and much cunning

Are his cruel armaments;

On earth, nothing is like he.

2 With our might is nothing done;

We are very soon lost;

For us fights the right Man,

Whom God Himself chose.

Ask you Who He is?

He is called Jesus Christ,

The Lord of hosts,

And there is no other God;

He must hold the field.

3 And if the world were full of devils

And wanted to devour us completely,

We would not fear so much;

We would still succeed.

The prince of this world,

As sour as he sets himself,

Does nothing to us at all

It's done; he is judged;

A little word can fell him.

4 They should let the Word stand

And have no thanks for it;

He is with us on the plain

With His Spirit and gifts.

[If] they take our body,

Goods, honor, child, and wife:

Let [them] go;

They have no profit for it;

The kingdom must still remain ours.

Ps. 46.  Dr. M. Luther, 1529.

The structure and context of part of the second verse recalls Psalm 24:8:  "Who is the King of glory?  The LORD, strong and mighty, the LORD, mighty in battle!"  "Wer ist der König der Ehre?  Es ist der HERR, stark und mächtig, der HERR, mächtig im Streit."

This hymn appears as "A Mighty Fortress Is Our God" in The Lutheran Hymnal (#262), Lutheran Worship (#297 and #298), and The Lutheran Service Book (#656 and #657).  In all of these, and as the Gesangbuch notes, the text is sung to "its own melody."  Here's the TLH arrangement:

And here's an arrangement from Telemann's Fast allgemeines Evangelisch-Musicalisches Lieder-Buch: