"O Welt, sieh hier dein Leben" (#89)

German text in the Gesangbuch:

1 O Welt, sieh hier dein Leben

am Stamm des Kreuzes schweben,

dein Heil sinkt in den Tod;

der große Fürst der Ehren

läßt willig sich beschweren

mit Schlägen, Hohn und großem Spott.

2 Tritt her und schau mit Fleiße,

sein Lieb ist ganz mit Schweiße

des Blutes überfüllt.

Aus seinem edlen Herzen

vor unerschöpften Schmerzen

ein Seufzer nach dem andern quillt.

3 Wer hat dich so geschlagen,

mein Heil, und dich mit Plagen

so übel zugericht?

Du bist ja nicht ein Sünder,

wie wir und unsre Kinder,

von Uebelthaten weiß du nicht.

4 Ich, ich und meine Sünden,

die sich wie Körnlein finden

des Sandes an dem Meer,

die haben dir erreget

das Elend, das dich schläget,

und das betrübte Marterheer.

5 Ich bins, ich sollte büßen,

an Händen und an Füßen

gebunden in der Höll;

die Geißeln und die Banden

und was du ausgestanden,

das hat verdienet meine Seel.

6 Du nimmst auf deinen Rücken

die Lasten, die mich drücken

viel sehrer als ein Stein.

Du wirst ein Fluch, dagegen

verehrst du mir den Segen,

dein Schmerzen muß mein Labsal sein.

7 Du setzest dich zum Bürgen,

ja, lässest dich gar würgen

für mich und meine Schild.

Mir lässest du dich krönen

mit Dornen, die dich höhnen,

und leidest alles mit Geduld.

8 Du springst ins Todes Rachen,

mich frei und los zu machen

von solchem Ungeheur.

Mein Sterben nimmst du abe,

vergräbst es in dem Grabe,

o unerhörtes Liebesfeur.

9 Ich bin, mein Heil, verbunden

all Augenblick und Stunden

dir überhoch und sehr.

Was Leib und Seel vermögen,

das soll ich billig legen

allzeit an deinen Dienst und Ehr.

10 Nun, ich kann nicht viel geben

in diesem armen Leben,

Eins aber will ich thun:

es soll dein Tod und Leiden,

bis Leib und Seele scheiden,

mir stets in meinem Herzen ruhn.

11 Ich wills für Augen setzen,

mich stets daran ergötzen,

ich sei auch, wo ich sei.

Es soll mir sein ein Spiegel

der Unschuld und ein Siegel

der Lieb und unverfälschten Treu.

12 Wie heftig unsre Sünden

den frommen Gott entzünden,

wie Rach und Eifer gehn,

wie grausam seine Ruthen,

wie zornig seine Fluthen,

will ich aus deinem Leiden sehn.

13 Ich will daraus studiren,

wie ich mein Herz soll zieren

mit stillem, sanftem Muth

und wie ich die soll lieben,

die mich doch sehr betrüben

mit Werken, so die Bosheit thut.

14 Wenn böse Zungen stechen,

mir Glimpf und Namen brechen,

so will ich zähmen mich;

das Unrecht will ich dulden,

dem Nächsten seine Schulden

verzeihen gern und williglich.

15 Ich will mich mit dir schlagen

ans Kreuz und dem absagen,

was meinem Fleisch gelüst.

Was deine Augen hassen,

das will ich fliehn und lassen,

so viel mir immer möglich ist.

16 Dein Seufzen und dein Stöhnen

und die viel tausend Thränen,

die dir geflossen zu,

die sollen mich am Ende

in deinen Schoß und Hände

begleiten zu der ewgen Ruh.

Paul Gerhardt, 1653.

My prose translation:

1 O world, see here your life

Hanging on the cross;

Your salvation sink in death;

The great Prince of glory

Willingly lets Himself be weighed down

With blows, scorn, and great mockery.

2 Step here and look with diligence;

His body is completely overflowing

With sweat of blood.

Out of His noble heart,

Before inexhaustible pains,

Comes one sigh after an-other.

3 Who has struck You so,

My Salvation, and with plagues

So injured You?

You are indeed not a sinner,

Like we and our children;

You know nothing of evil deeds.

4 I, I and my sins

Which are found like grains

Of sand by the ocean,

Which have caused for You

The misery that beat You

And the distressing torment.

5 It is I; I should have suffered,

By hand and foot

Bound in hell;

The whips and bonds

And what You endured,

That [is what] my soul has deserved.

6 You take on Your back

The burdens that press me

Much more than a stone.

You become a curse; in exchange,

You give me the blessing;

Your pains must be my comfort.

7 You place Yourself as the guarantor;

Indeed, You even let Yourself be choked

For me and my guilt.

For me You let Yourself be crowned

With thorns, which mock You,

And [You] suffer all with patience.

8 You jump into death's mouth

To make me free and clear

From such monstrosity.

You take up my death

[And] bury it in the grave.

Oh, tremendous fire of love.

9 My Salvation, I am

Extremely and very much bound

To You at all moments and hours.

Poorly, I should always place

At Your service and glory

What body and soul are capable of.

10 Now, I cannot give much

In this poor life;

But one [thing] I want to do:

Until body and soul separate,

Your death and suffering should rest

Constantly in my heart.

11 I want to set it as eyes

To delight in it constantly;

I would even be where I would be.

It should be for me a mirror

Of innocence and a seal

Of love and pure faithfulness.

12 Out of Your suffering I want to see

How fiercely our sins

Ignite the gentle God,

How vengeance and zeal go,

How terrible His rod,

How angry His tides.

13 I want to learn from it

How I should adorn my heart

With calm, gentle courage

And how I should love those

Who yet grieve me much

With works that do malice.

14 When evil tongues sting,

Break my [Glimpf] and name,

Then I will control myself;

I will endure the unrighteous,

Forgive the neighbor his fault

Gladly and willingly.

15 I will go with You

To the cross and renounce that

Which desires my flesh.

What Your eyes hate

I will flee from and leave,

As much as is ever possible for me.

16 Your sighs and Your groans

And the many thousand tears

That flowed from You

Should at the end

Acompany me to Your bosom and hands

To the eternal rest.

Paul Gerhardt, 1653.

I translated "Fürst der Ehren" in the first verse as "Prince of glory" in order to echo the "King of glory" in Psalm 24:8, 10.

I'm not sure if "unerhörtes Liebesfeur" at the end of the eighth verse is intended as a vocative or an interjection.  I took it as an interjection and translated that line as "Oh, tremendous fire of love."

I had to move the elements around in the ninth verse to get a smooth English translation, and even so, I'm not sure that what I have is the best arrangement.  I experienced a similar situation with the tenth verse, although that came out better.

I had some troubles with the eleventh verse too.  I translated "Ich wills für Augen setzen" as "I want to set it as eyes," but it might make more sense to translate "für" as "before" ("I want to set it before [my] eyes"), which would result in the same sort of image as Deuteronomy 6:8 ("they shall be as frontlets between your eyes").  I think I translated "ich sei auch, wo ich sei" correctly as "I would even be where I would be," but I don't understand how this relates to the rest of the verse.

There are some parts of the twelfth verse I'm not too sure about either.  "Frommen" is one of them.  It could be translated either as something like "devout" and "pious" or something like "gentle" and "meek."  Both senses could fit here, but I went with "gentle" in order to emphasize the contrast.

I couldn't find a translation for "Glimpf" in the fourteenth verse.

In the fifteenth verse, I translated "mit dir schlagen" as "go with You," but this is sort of a weak translation of "schlagen," which can be translated as "strike" or "hit" in other contexts.

This hymn appears as "Upon the Cross Extended" in The Lutheran Hymnal (#171), Lutheran Worship (#120 and #121), and The Lutheran Service Book (#453), although all of these are abbreviated versions.  The Gesangbuch notes that the text is sung to "its own melody."  TLH and LW both provide two tunes ("O Welt, sieh hier" and "O Welt, ich muss dich lassen"), but LSB has just one ("O Welt, ich muss dich lassen").  Here's the TLH arrangement of "O Welt, sieh hier":